1898-4 gennaio-2014
Vita ed opera del missionario francescano marchigiano nelle
terre del nord santafesino.
Fu il gran conduttore della popolazione indigena nelle
"reducciones"
Fondatore di San Antonio di Obligado (Provincia di Santa Fe-
Argentina) , oltre a sacerdote fu muratore, costruttore, falegname, fabbro o
semplice bracciante.
Fu assassinato un 4 gennaio di 1898
Iglesia de San Antonio de Obligado (Provincia de Santa Fe
–Argentina) y Fray ERMETE COSTANZI
Vida y Obra de un misionero franciscano marchigiano en
tierras santafesinas. Se convirtió en el gran conductor de la población
indígena reducida. Además de sacerdote era albañil, constructor, ladrillero,
carpintero, herrero o simple peón.
El pueblo de San Antonio de Obligado ( al Norte de la Provincia de Santa Fe-
Argentina) nació con orígenes de “reducción”, como otros cercanos : Santa Rosa
de Calcines, San Martín Norte, San Jerónimo del Sauce y San Javier. En esta
última inicia su labor evangelizadora el padre marchigiano con los indios
mocovíes.
ERMETE COSTANZI, fraile franciscano que dedicó su vida a
realizar una acción civilizadora en las solitarias y salvajes tierras del chaco
santafesino. Nació en Montevidone (PU- Le Marche) el 4 de septiembre de 1831.
Con 21 años de edad vistió el hábito de novicio y, tras su
ordenación como sacerdote, viajó hacia Argentina, se radicó en el Colegio
Apostólico de San Carlos, actuando inicialmente y por algunos meses en San
Jerónimo del Sauce, donde hizo su aprendizaje entre los indios abipones.
Su destino fue la Reducción
de San Javier junto al padre Aurelio Biondi y , tras sufrir éste una enfermedad
que lo llevó a la muerte quedó en el lugar y fue designado Superior de la Misión en esta Reducción en
1864.
También, y en la medida de sus posibilidades, realizaba
esporádicas visitas a las recién fundadas colonias Helvecia, Alejandra y Romang
(todas en la provincia de Santa Fe).
Tras 23 años frente a la Reducción de San Javier
y ante la necesidad de crear una nueva reducción en el norte santafesino, que ,
también tenía como propósito mejorar la protección de los colonos frente al
avance de las diferentes tribus de aborígenes.
El 15 de junio de 1884 partió hacia el norte, tres días después ya estaba junto al Coronel
Manuel Obligado y 215 indios con los cuales se trasladaron desde LAS TOSCAS en
procesión llevando la imagen de San Antonio en dirección al sur, al lugar donde
levantaron la misión.
En el lugar Costanzi y Obligado explicaron sus objetivos a
un total de 419 aborígenes (215 mocovíes y 204 tobas) , levantaron de inmediato
carpas, una de las cuales serviría de improvisada capilla, donde se depositó la
imagen del Santo.
Al año siguiente el Fray Remete Costanzi construyó la
primera y sencilla capilla, porque además de sacerdote era albañil,
constructor, ladrillero, carpintero, herrero o simple peón.
El santo patrono es
San Antonio de Papua ( Sant´Antonio di Padova) , el conocido santo franciscano.
Padre Ermete se convirtió en el gran conductor de la
comunidad indígena reducida. Su buena
relación con los aborígenes se debía en parte al muy buen dominio de la lengua
mocoví que poseía y su labor no se limitaba sólo a lo espiritual, sino que conducía aún las tareas de asignación de
lotes y de agricultura con excelentes resultados.
El 22 de junio de 1891 se colocó la piedra basal de un nuevo
templo y las obras se realizaron conforme a planos aportados por el Padre
Costanzi, con la participación de cuatro albañiles que fueron dirigiendo la mano de obra de integrantes de la
comunidad aborigen.
El edificio de la nueva iglesia está conformado por una
única nave que mide 36
metros de largo. El techado es de madera trabajada en la
propia misión con madera de árboles de los montes cercanos y está cubierto el
tejado con tejuelas y chapa de zinc.
Al frente la imponente torre que sobresale a la nave tiene
un alto de 28 metros,
la que debe ser atravesada parra tener acceso a la capilla que tiene un bonito,
plácido y sereno interior. En su frente y por encima del portal de ingreso, la
torre tiene grabado el escudo franciscano.
Todo el edificio está construido en un muy sencillo estilo
neoclásico italiano, convirtiéndose en uno de los más importantes edificios
dedicados al culto de la iglesia católica en el norte santafesino.
Quedó concluído el 18 de noviembre de 1895 y la riqueza
cultural de la Iglesia
la vemos reflejada en toda su arquitectura. La antigua capilla quedó contigua a
la nueva e integra el conjunto a la casa pastoral y un museo.
Después de una intensa y fructífera labor de catorce años
initerrumpidos en San Antonio de Obligado, en la oscura noche del 4 de enero de 1898, junto al umbral de
la puerta de la antigua iglesia, oculto, un hombre lo esperó y al pasar por
allí el anciano sacerdote recibió un fuerte golpe en la cabeza con el caño de
un remington, lo que le produjo su inmediata muerte. No conforme con ello, el
criminal lo degolló y su cuerpo fue arrastrado al fondo del salón y abandonado
detrás del altar.
Sus restos fueron sepultados al pie del altar de la Iglesia y en una placa de
mármol blanco quedó grabado: “Aquí yacen los restos mortales del Padre
Remete Costanzi, Misionero Franciscano. Fundador de este pueblo. Nació el 4 de
septiembre de 1831. Murió asesinado el 4 de enero de 1898. Apóstol de la fe.
Heraldo de la civilización. Maestro de la juventud. Padre de todos. Consagró 37
años de su vida a la reducción de los judíos y al proceso moral y material de
estas regiones. El pueblo agradecido dedica este homenaje a la venerable
memoria de su fundador:Q.E.P.D”.
Este edificio es declarado patrimonio arquitectónico no sólo
a nivel local, sino que la provincia de Santa Fe lo declaró Monumento
Histórico Provincial.
En la
Iglesia de San Antonio de Obligado, cada 13 de junio se
realiza la celebración del Santo Patrono y se ha convertido en una tradicional
fiesta de San Antonio di Padova en la
que no solo se recuerda al Santo, sino también en conocer la historia de su
primer sacerdote, que además fue maestro y evangelizador de toda la zona y que
fue muerto en su propia iglesia.
F: G Tourn M. provincial pag 28.
